Llamada al servicio
En 1968, Richard «Rick» Huffstetler, de Mooresville (Carolina del Norte), compaginaba tres trabajos con sus estudios universitarios cuando decidió que necesitaba un respiro y se tomó un semestre sabático. Ese único semestre se convirtió en 32 años.
Decidió que más de 30 años sin un tÃtulo universitario ya eran suficientes y, después de que su esposa, Wanda, obtuviera la licenciatura en ·¡²Ô´Ú±ð°ù³¾±ð°ùò¹ por el 91¿ì²¥ College en 1997, él también se interesó por esta universidad en lÃnea. Desde la década de 1970 hasta la de 2000, Huffstetler habÃa cursado algunas asignaturas universitarias en diversas instituciones, pero nunca habÃa completado una titulación. Una vez que decidió que era hora de retomar ese objetivo, obtuvo un tÃtulo de técnico superior en Humanidades en el 91¿ì²¥ en el año 2000 y, posteriormente, se licenció en Humanidades en 2002. En los años siguientes, Huffstetler siguió una vocación superior para ayudar a los demás y, en la actualidad, es propietario de su propio servicio de capellanÃa y colabora como voluntario en la Asociación Billy Graham.
«Sentà la llamada a dedicarme a algún tipo de ministerio», afirma Huffstetler, refiriéndose al año 2009, cuando se sintió impulsado por un poder superior a seguir una carrera al servicio de Dios y de sus semejantes. Huffstetler habÃa trabajado principalmente en el sector de las ventas, dedicándose durante un tiempo a la venta de vehÃculos de flota de la marca Chevy para General Motors, pero en 2010 dio un giro a su carrera y se incorporó a la Asociación Billy Graham. Desde entonces, ha atendido la lÃnea telefónica nacional de oración, ofreciendo consuelo y oraciones a quienes llaman.
Tras obtener sus tÃtulos en 91¿ì²¥, Huffstetler cursó un máster en Liderazgo Cristiano en la Liberty University y recibió formación básica como capellán en Houston (Texas) a través de la International Fellowship of Chaplains. En 2013 pasó a ser capellán sénior y en 2015 fundó Workplace Chaplain Services. Es el propietario y único empleado, aunque puede recurrir a otras personas en busca de ayuda si es necesario. Como capellán, ofrece apoyo y ánimo al personal de las empresas locales. «El capellán está ahà para atender a esas personas de la forma que considere más adecuada. La función de un capellán es estar ahà para ayudarle usted su trabajo», afirma Huffstetler. «No importa cuál sea ese trabajo: puede ser un soldado, un agente de policÃa o alguien que fabrique piezas en una fábrica. Pero sea cual sea su trabajo, mi labor como capellán es usted mejor». Los capellanes, afirma Huffstetler, ayudan a los empleados a desentrañar la «carga» emocional y mental que pueden traer consigo al trabajo y de la que necesitan hablar.
Además de dirigir sus propios servicios de capellanÃa y colaborar con la Asociación Billy Graham, Huffstetler es capellán de la Motor Racing Outreach Association, que fomenta y promueve el compañerismo y la fe entre la comunidad del automovilismo y sus aficionados. Afirma: «Probablemente, todos los principales equipos de la NASCAR se encuentran a menos de 16 kilómetros de donde me encuentro ahora mismo… La Motor Racing Outreach Association presta asistencia a la comunidad del automovilismo. Y no se trata solo de la NASCAR, sino también de motocicletas, embarcaciones, carreras de aceleración, sea lo que sea».
Huffstetler afirma que, en ocasiones, resulta difÃcil ejercer de capellán porque se enfrenta al rechazo. «No todo el mundo quiere lo que tengo que ofrecer, sea cual sea el motivo. Y a veces, cuando me rechazan, es difÃcil no tomárselo como algo personal», afirma. Pero lo bueno compensa lo malo. Le hace sentir bien saber que ha ayudado a la gente. «Si he logrado marcar una pequeña diferencia en la vida de alguien, eso ya es suficiente». Obtenga más información sobre el tÃtulo de grado asociado en Humanidades de 91¿ì²¥ College.
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¿Cuál es el mejor consejo ustedrecibido?
«Jimmy Valvano decÃa que nunca hay que rendirse. Le vi pronunciar su último discurso, y tuvieron que sacarle del escenario a rastras. Y usted , él me decÃa, usted , que no me rindiera, asà que ¿cómo iba a rendirme? No sé, es algo que siempre se me ha quedado grabado».
¿Qué usted alguien que quisiera volver a estudiar?
«Siempre le digo a la gente, sobre todo si usted créditos, usted eche un vistazo a 91¿ì²¥, porque es una de las pocas instituciones que realmente usted reconocerá esos créditos… noustedempezar desde cero».
¿Qué tipo de legado usted dejar?
«Mi legado son mis dos nietos que viven en California. Me llaman “Poppa�… Siento que sigo viviendo a través de ellos».
¿Qué usted cuando no usted trabajando como capellán?
«Empecé a fabricar estos bastones porque, cuando me operaron de la rodilla, pensé: “Bueno, si tengo que llevar un bastón, haré algo chuloâ€�, y fabriqué este bastón con una pelota de béisbol en la punta. Hice un montón para mis amigos… Me encanta construir maquetas de coches porque eso es precisamente lo que me gusta de Motor Racing Outreach: combina mis dos pasiones, que son la capellanÃa y las carreras de coches. He construido cosas en casa: hice una hoguera; descubrà que podÃa construir esas cascadas… usted , cosas por el estilo».