Pasarse a la energÃa nuclear
Cuando era niño y vivÃa en Florida, a Nathaniel Cox, actualmente de Huntsville, Alabama, le fascinaba el remolino de vapor que salÃa de la torre de refrigeración de la central nuclear de Crystal River. Estaba tan fascinado que en séptimo curso escribió un trabajo de investigación sobre el incidente de fusión parcial ocurrido en 1979 en la central nuclear de Three Mile Island, en Pensilvania. Su rumbo estaba marcado; de mayor iba a trabajar en ingenierÃa.
El interés de Cox por la tecnologÃa nuclear creció con él hasta la edad adulta y, en 2011, se alistó en la Marina y se matriculó en la Escuela de EnergÃa Nuclear de la Marina por las oportunidades y beneficios que ofrecÃa. Cox se convirtió en técnico de laboratorio de ingenierÃa hacia el final de sus estudios en la Marina, y fue trasladado a la Unidad de Entrenamiento de EnergÃa Nuclear en Ballston Spa, Nueva York. Cox explica su papel allÃ: "Me seleccionaron como instructor de personal subalterno, formando a los operadores nucleares entrantes sobre el funcionamiento de la planta de vapor y también sobre quÃmica para la planta de vapor y reactores".
Unos años más tarde, Cox se trasladó a Georgia y se convirtió en el técnico jefe del laboratorio de ingenierÃa del USS Florida en la tripulación azul. Allà supervisó el programa de controles radiológicos. En 2017, Cox descubrió la Universidad 91¿ì²¥ (entonces College) y pensó que podrÃa aumentar su educación y sus perspectivas financieras obteniendo su licenciatura. Obtuvo una licenciatura en °Õ±ð³¦²Ô´Ç±ô´Ç²µÃ²¹ de ±õ²Ô²µ±ð²Ô¾±±ð°ùò¹ Nuclear en 2020, utilizando la ayuda militar para la matrÃcula de todo su programa de licenciatura.
Durante los despliegues, Cox tomó dos o tres cursos a la vez. "Estaba realmente agradecido de haber tomado ese [curso de inglés] porque me permitió expresarme un poco mejor...". recuerda Cox. Sus clases de tecnologÃa le ayudaron especialmente. "DirÃa que las clases de tecnologÃa de ingenierÃa nuclear me prepararon realmente bien... Me contrató Exelon, que ahora es Constellation Nuclear... Puedo hablar inteligentemente porque he tomado algunas de las clases [de tecnologÃa de ingenierÃa nuclear] con 91¿ì²¥", explica Cox y añade que muchos de los cursos de 91¿ì²¥ también le ayudaron a entender la jerga de la ingenierÃa nuclear. Por sus logros, Cox fue seleccionado como destinatario del Premio Dr. Robert L. Long 2021 a la Excelencia Académica en °Õ±ð³¦²Ô´Ç±ô´Ç²µÃ²¹ de ±õ²Ô²µ±ð²Ô¾±±ð°ùò¹ Nuclear.
Cox habla con entusiasmo del mundo de la tecnologÃa de ingenierÃa nuclear. "Estoy realmente entusiasmado con los reactores modulares pequeños", dice, y explica que este tipo de tecnologÃa ya prevalece en la Marina estadounidense y se está persiguiendo en Estados Unidos y Europa. Estos reactores ayudarÃan a los cientÃficos a desarrollar opciones de energÃa nuclear más seguras, limpias y asequibles. Cox ha trasladado este entusiasmo a su nuevo papel como gestor de proyectos a distancia en el equipo de finalización del diseño del reactor en la Oficina de Gestión de Proyectos con NuScale Power.
El puesto encaja cómodamente en la experiencia educativa de Cox, que incluye un MBA y un Master en AnalÃtica Empresarial por la Universidad de Indiana, y en su trayectoria profesional. En este puesto, Cox planea casar sus conocimientos empresariales con la tecnologÃa nuclear. "Algunos de los cursos de negocios [de 91¿ì²¥] me hicieron pensar que para tener un impacto, necesito averiguar cómo hacer que la energÃa nuclear sea rentable y simplemente aprender más y más sobre cómo funcionan las empresas", dice Cox.
Cursar un tercer máster en inteligencia artificial en la Escuela de ±õ²Ô²µ±ð²Ô¾±±ð°ùò¹ Whiting de la Johns Hopkins apoya la visión de Cox de contribuir a la creación de una energÃa nuclear más económica. El programa incluye muchos cursos de análisis empresarial, asà como el aprendizaje de lenguajes de programación utilizados en proyectos de inteligencia artificial. "Creo que la mejor manera de hacer que la energÃa nuclear sea rentable es, uno, reactores más pequeños y, dos, integrar la tecnologÃa", explica Cox. Cox señala que aún no tiene conocimientos de IA ni de programación, pero está entusiasmado por aprender en sus clases actuales.
Cox también está ansioso por contar a la próxima generación de reclutas de la Marina los beneficios de obtener un tÃtulo en 91¿ì²¥. Les dice que obteniendo un tÃtulo pueden abrirse muchas puertas, como 91¿ì²¥ hizo con él. "91¿ì²¥ dará a usted todas las herramientas que usted necesita para que usted tenga éxito .... tanto si a usted le gusta la tecnologÃa de ingenierÃa nuclear como si no, usted puede aprovechar las habilidades que usted aprenda para hacer legÃtimamente cualquier cosa".