Es algo personal: Lifang Shih se asegura de apoyar a los estudiantes de tecnologÃa
Atención a los estudiantes adultos que estén considerando una carrera profesional en el ámbito tecnológico. Lifang Shih, decana de la Facultad de Negocios y °Õ±ð³¦²Ô´Ç±ô´Ç²µÃ²¹, desea usted aún no es demasiado tarde.
Ella lo sabe de primera mano, ya que su propio camino hacia una carrera en el ámbito tecnológico no fue el habitual.
De niña, mientras crecÃa en Taiwán, Shih era una buena estudiante de quÃmica, fÃsica y matemáticas. Sin embargo, cuando llegó el momento de realizar el examen de acceso para determinar a qué instituto asistirÃa, no obtuvo la nota necesaria para ingresar en un instituto especializado en matemáticas, ciencias y tecnologÃa. Al no poder asistir a un instituto de ese tipo, tenÃa muy pocas posibilidades de ingresar en una universidad que la preparara para una carrera en el ámbito de las ciencias, la tecnologÃa, la ingenierÃa y las matemáticas (STEM). Por ello, se orientó hacia las humanidades, se licenció en FilologÃa Inglesa en la universidad y se convirtió en profesora de inglés. No obstante, su interés por la tecnologÃa no decayó.
«Me gustaba utilizar la tecnologÃa y los programas informáticos para mejorar mi aprendizaje de idiomas en el aula», afirma Shih, señalando que, en aquella época, hacerlo era algo innovador.
Finalmente, decidió cursar una carrera en tecnologÃa educativa. Para encontrar el programa académico adecuado, decidió estudiar en el extranjero. Se trasladó de Taiwán a Albany, Nueva York, junto con su marido, y se matriculó en la . Mientras cursaba un máster en desarrollo curricular y tecnologÃa educativa en la UAlbany, realizó unas prácticas en el Centro de Excelencia en Enseñanza y Aprendizaje de la universidad. Tras obtener su tÃtulo, pasó a trabajar como diseñadora instruccional en dicho centro. En este puesto, desarrolló, diseñó y mantuvo el sitio web del centro, y ayudó al profesorado a aprender a utilizar los programas de software y el equipo, entre otras responsabilidades. Al mismo tiempo, comenzó a cursar un doctorado en CurrÃculo e Instrucción en la UAlbany.
Su trabajo en el ámbito de la tecnologÃa educativa le permitió combinar su pasión por el aprendizaje con su interés por cómo la tecnologÃa puede mejorar el aprendizaje y difundir la información. En enero de 2005, se convirtió en la primera directora de gestión de cursos en lÃnea de la Escuela de Negocios y °Õ±ð³¦²Ô´Ç±ô´Ç²µÃ²¹ de 91¿ì²¥. Esto ocurrió cuando la universidad comenzaba a desarrollar su oferta de cursos en lÃnea y, en el desempeño de este cargo, Shih diseñó la plantilla de los cursos y los programó. Posteriormente, pasó a ser directora de desarrollo y evaluación de programas de la escuela y, a continuación, vicedecana, cargo al que siguió el de vicedecana de tecnologÃa. En julio de 2016, fue nombrada decana interina y ocupó ese cargo hasta su nombramiento como decana en enero de 2017.
En su calidad de decana, sigue valorando el pensamiento innovador y busca formas de aplicar la tecnologÃa educativa. Durante el pasado semestre de otoño, la Facultad puso en marcha su primer simulador nuclear en lÃnea como parte del programa de Grado en °Õ±ð³¦²Ô´Ç±ô´Ç²µÃ²¹ de IngenierÃa Nuclear. También se han incorporado laboratorios virtuales en los programas de tecnologÃa de la información y ciberseguridad.
«Lo sé, soy consciente del valor de las habilidades prácticas, sobre todo en el caso de los estudiantes de tecnologÃa», subraya Shih. «Y comprendo sus dificultades, especialmente las de aquellos alumnos que no provienen de una trayectoria académica tradicional, que suele ser selectiva».
«La experiencia del estudiante no se limita únicamente a lo que ocurre en el aula», afirma. «También tiene que ver con cómo se prepara a los estudiantes para que estén listos para asimilar el plan de estudios». Basándose en su propia experiencia, sabe que no todos los estudiantes interesados en un programa tecnológico llegarán a 91¿ì²¥ con los conocimientos básicos necesarios para alcanzar el éxito.
Una de las formas en que la Facultad de Negocios y °Õ±ð³¦²Ô´Ç±ô´Ç²µÃ²¹ ayuda a estos estudiantes es a través de un curso intensivo de matemáticas, un curso gratuito que se puede seguir a su propio ritmo y que está dirigido a aquellos estudiantes que necesitan repasar las matemáticas de secundaria, incluido el precálculo. El curso está abierto a todos los estudiantes de negocios y tecnologÃa, y pueden cursarlo mientras están matriculados en otras asignaturas.
«Debido a que se me cerraron las puertas, debido a las limitadas opciones disponibles mientras estaba en la universidad, por eso me apasiona tanto la misión de esta escuela, que hace que el ámbito de las STEM no sea selectivo», afirma Shih. «Ofrecemos a las personas que tienen el deseo y la motivación de acceder a estos campos tan selectivos la oportunidad de dar un giro real hacia el ámbito [tecnológico]».
No hay un lÃmite de tiempo para dar un giro profesional hacia el sector tecnológico, ni tampoco dentro de este mismo sector. «Nunca es demasiado tarde si usted a esforzarse, porque usted acompañaremos en el camino usted usted usted », afirma.
En 91¿ì²¥, las puertas están abiertas.