Una carrera dedicada a las fuerzas del orden
Thomas Drake lleva más de 22 años al servicio de su comunidad
La investigación criminal no se parece en nada a la popular serie de televisión «Ley y orden». «No ocurre nada en una hora. usted No se recibe la denuncia y, una hora después, ya se dicta la sentencia condenatoria», afirma el investigador criminal Thomas Drake. Es más, los hechos reales pueden llegar a ser incluso más emocionantes. Por ejemplo, el año pasado, Drake participó en una operación encubierta contra el tráfico de drogas que incluyó una investigación con escuchas telefónicas de siete meses de duración.
Drake, de Hastings on Hudson, Nueva York, creció con el deseo de ser agente de policÃa. «Era algo que habÃa tenido presente prácticamente toda mi vida», afirma. En primer lugar, se alistó en la Armada en 1992, siguiendo los pasos de su padre. Pensaba que su paso por la Armada le proporcionarÃa la disciplina y la formación que necesitarÃa para incorporarse a las fuerzas del orden. Tras cuatro años en la Marina, Drake se matriculó en un programa de formación de paramédicos, pero no lo terminó; en su lugar, fue contratado por el Departamento de PolicÃa de Nueva York. Posteriormente, pasó seis años en los suburbios de Atlanta, Georgia, como miembro del equipo SWAT de un departamento de policÃa local.
En la actualidad, Drake es investigador criminal (detective) de la FiscalÃa del Condado de Westchester y forma parte de la Unidad de Integridad Pública, donde él y su compañero se encargan de las investigaciones sobre cargos públicos, empleados públicos y cualquier persona que posea una licencia en el estado, como médicos, abogados y contables. «En lo que respecta a las investigaciones de las que soy responsable, abarcan todo el espectro», afirma Drake, y explica que las investigaciones pueden incluir robos cometidos por empleados o incluso intentos de estos de defraudar al Estado. Drake y su compañero detuvieron recientemente a un abogado por robar a sus clientes.
No existen directrices para resolver un caso. Los casos comienzan con la recepción de una denuncia; a continuación, Drake inicia la labor de investigación previa, que puede incluir análisis financieros y entrevistas a personas. Afirma que, para cuando se enfrenta al presunto infractor, ya dispone de la mayorÃa de las respuestas que necesita. Además, Drake se toma todo el tiempo que sea necesario para resolver un caso: «Puede ser rápido o puede llevar mucho tiempo. En estos momentos tengo un caso abierto que probablemente lleva ya entre nueve y diez meses».
Drake y su compañero tienen una carga de trabajo muy intensa y, a menudo, se ponen al dÃa entre ellos sobre las entrevistas que deben realizar, pero el trabajo es, en su mayor parte, autónomo. Al comienzo de cada jornada, fichan al llegar al trabajo, revisan su correo electrónico y, a continuación, se ponen manos a la obra con los casos del dÃa. Mantienen constantemente informados a los abogados de la FiscalÃa sobre el avance de sus casos.
Drake lleva más de seis años en la Unidad de Integridad Pública y ha participado en casos relacionados con el crimen organizado (incluidas las escuchas telefónicas a la mafia y a la mafia rusa), el fraude hipotecario tras el colapso del mercado en 2008 e investigaciones polÃticas. Uno de los casos más destacados de Drake fue el de un falsificador con antecedentes de acoso que reutilizaba la firma de un notario para falsificar cientos de documentos ilegales. Este caso en concreto requirió un importante trabajo de campo para investigar las denuncias y contrastar a los testigos de carácter, asà como una colaboración continua con la oficina del secretario del condado, ya que muchos de los documentos falsificados se habÃan presentado allÃ. El sospechoso acabó declarándose culpable.
Cuando Drake se incorporó a la Unidad de Integridad Pública, decidió volver a estudiar para obtener su tÃtulo universitario. Recordó que algunos de sus amigos de la Armada habÃan estudiado en el 91¿ì²¥ College (entonces llamado Regents) y decidió presentar su solicitud. «Siempre tuve presente que, cuando quisiera terminar la carrera, ese era el lugar al que querÃa ir», afirma. «Me llevó unos meses acostumbrarme, pero una vez que me adapté al formato de 91¿ì²¥, empecé a avanzar lo más rápido que pude para terminarla». Drake obtuvo la licenciatura en Ciencias, con especialización en justicia penal, en 2014. Inmediatamente después se matriculó en la Universidad Estatal de Pensilvania y obtuvo un máster en Administración Pública en 2016.
Drake también lleva más de 20 años como bombero voluntario y es comandante de su sección de la Legión Americana. Ha dedicado su vida al servicio público y, cuando reflexiona sobre por qué lleva más de 22 años como investigador criminal, afirma: «Me gusta ayudar a la gente. Me gusta el reto de intentar descubrir quién lo hizo», y añade que se encuentra donde está hoy gracias a los distintos caminos que ha tomado a lo largo de los años.
El siguiente paso que Drake tiene previsto dar, tras su jubilación de las fuerzas del orden, es dedicarse a la docencia en el ámbito de la justicia penal. En un momento de su carrera, fue instructor en la academia de policÃa de la ciudad de Nueva York. «Creo que fue allà donde descubrà el gusto por enseñar a los jóvenes…», afirma. «SentÃa que tenÃa algo que aportar, que podÃa ofrecer mi orientación». Con sus conocimientos y su experiencia, adquiridos a lo largo de muchos años en las fuerzas del orden y el servicio público, Drake tiene mucho que ofrecer a las próximas generaciones.
Más de Thomas Drake:
El mejor libro, podcast o boletÃn electrónico relacionado con su sector:
«He leÃdo muchos libros interesantes sobre las fuerzas del orden y tengo algunos amigos que han escrito los suyos propios. Uno de los más cautivadores que he leÃdo es *Circle of Six*, de Randy Jurgenson. Se trata de un relato de primera mano de un detective de la PolicÃa de Nueva York que estuvo presente en el lugar de los hechos. Al leer la historia, usted uno puede sentir realmente la emoción y la tensión que debió de estar experimentando en aquel momento».
El mejor consejo empresarial que ustedhe recibido hasta ahora en el trabajo:
«He recibido muchos consejos. Creo que el mejor consejo es seguir aprendiendo: aprender de los compañeros de trabajo, aprender de cada caso qué podrÃa haber hecho de otra maner usted , mantenerse siempre al dÃa de las últimas tendencias en materia de fuerzas y cuerpos de seguridad, y no ser nunca demasiado orgulloso para pedir ayuda».
Consejos sobre cómo establecer contactos usted a los actuales estudiantes de 91¿ì²¥:
«Hay muchos recursos que ofrecen 91¿ì²¥ y la Asociación de Antiguos Alumnos, incluida una lista exhaustiva de antiguos alumnos. No dude en recurrir a ellos para que le ayuden a « usted » en su futuro. El único error que usted puede cometer es no pedir ayuda».